Các bệnh cầu thận kg tiến triển giống nhau, có bệnh biểu hiện rất rầm rộ bằng hội chứng thận hư nhưng tiên lượng thận lại tốt, như minimal change disease – MCD. Ngược lại, có bệnh lúc đầu chỉ đái máu vi thể, protein niệu nhẹ nhưng âm thầm đi đến CKD5 sau nhiều năm, điển hình là IgA nephropathy – IgAN. Có bệnh vừa gây hội chứng thận hư nặng, vừa có nguy cơ xơ hóa cầu thận nhanh và tái phát sau ghép, như FSGS nguyên phát.
Ở người cao tuổi, phù nhẹ quanh mắt cá chân thường bị quy cho suy tĩnh mạch hoặc suy tim. Các biểu hiện mệt mỏi, chán ăn, sút cân do hội chứng urê máu cao lại dễ bị coi là “triệu chứng tuổi già”. – Do vậy, các dấu hiệu cảnh báo beejnh cầu thận thường bị bỏ qua hoặc phát hiện muộn.
Siêu âm thận bình thường không loại trừ bệnh cầu thận. Siêu âm chỉ nhìn thấy kích thước – nhu mô – hình dạng; không nhìn được cầu thận, không phát hiện được protein niệu, đái máu vi thể hay giảm mức lọc cầu thận (MLCT). Để tầm soát bệnh thận, xét nghiệm nước tiểu + creatinine mới là quan trọng nhất. Ở Việt Nam, đa số bệnh nhân nhầm lẫn “siêu âm bình thường = thận bình thường”.
